Cuando el rugby cambia historias: lo que cuentan los internos del EP5

Entre tackles, disciplina, trabajo en equipo y segundas oportunidades, lentamente se gesta en el Establecimiento Penitenciario N° 5 de Villa María una experiencia que busca trascender los muros y generar pequeños cambios en la vida de quienes participan.

Detrás de ese sueño llamado Fénix, un equipo de rugby conformado por internos del penal de barrio Belgrano, hay profesionales que, de manera voluntaria y desinteresada, decidieron apostar por el deporte como una herramienta de acompañamiento y reinserción social.

El proyecto Fénix, como el ave que renace de sus propias cenizas, lleva casi dos meses de actividad en la cárcel de Villa María y avanza hacia un encuentro deportivo que reúne cada año a equipos de distintas penitenciarías de la provincia de Córdoba.

Actualmente, decenas de internos participan de los entrenamientos, aprenden las reglas y los valores del rugby y se preparan para compartir una jornada deportiva con otros hombres privados de su libertad.

Pero detrás de cada entrenamiento también aparecen historias de esfuerzo, vínculos familiares recuperados y nuevas motivaciones para afrontar el presente y pensar en el futuro.

En diálogo con Villa María VIVO, uno de los impulsores del proyecto, Ignacio Blanc Codina (foto), repasó cómo nació Fénix, quiénes lo hacen posible y cuáles son los testimonios de los internos que más lo conmovieron.

Rugby en la cárcel de Villa María: cómo nació Fénix

-Ignacio, ¿cómo nace este proyecto?

-Esto se inspiró sobre la base del programa Espartanos, que se hizo en una cárcel de Buenos Aires hace más de una década. A mí, en lo partícular, me tocó en mi adolescencia escuchar a “Coco” Oderigo (fundador de Espartanos) cuando dio una charla en el Jockey Club de Venado Tuerto. Ese día la temática me tocó de lleno y dije “algún día voy a tener mi proyecto de rugby en la cárcel”.

Por otro lado, la historia también lo integra a Kevin Bastos, que en 2023 inició por su cuenta el proyecto rugby en la cárcel de Villa María con los internos que estaban alojados en el sector de las casitas y con salidas transitorias.

En 2024, me tocó hacer un máster en Salamanca sobre política criminal, y como programa final hice un programa de política criminal para Villa María, en el cual uno de los puntos era realizar rugby en la cárcel de Villa María.

Después, con Kevin Bastos nos juntamos en mi estudio en Villa María y llegamos a la conclusión de que de manera individual no íbamos a lograr nada, entonces decidimos que, al igual que en el rugby, nos teníamos que juntar para construir algo.

El paso final para que esto avance fue visitar al juez de Ejecución Penal, Arturo Ferreyra, quien nos dio el apoyo con una nota que presentamos a la Jefatura del Servicio Penitencario de Córdoba, dos meses después recibimos la noticia esperada. También fue importante el apoyo que recibimos de Diego (Taberna), el alcalde actual, y de César (Crescimbeni), que es el jefe de operaciones tácticas, sin el apoyo de ellos dos este proyecto tampoco hubiese sido posible.

El significado del nombre Fénix

-¿El nombre de Fénix llega después?

-Inicialmente, aquel proyecto que nace en 2023 y que duró apenas algunas semanas se llamó Fénix. En homenaje a aquel proyecto que inició mi amigo Kevin Bastos, le propuse a los jugadores que continuemos con ese mismo nombre. Todos aceptaron uniformemente.

El nombre Fénix implica resurgir de las cenizas que habían quedado de aquel proyecto pero también de las cenizas que el encarcelamiento puede significar en algunas personas.

-¿Qué otras personas tiran del barco junto con ustedes?

-Hay otros amigos que se han sumado, a quienes les agradecemos porque sin ellos esto no sería posible. Nicolás (Foresta) e Ignacio (Barroso) se sumaron inmediatamente, después aparecieron Gonzalo (Thione) y Claudio (Fernández), y al último hemos incorporado el toque femenino con Mariana (Amicci).

Proyecto Fénix: acompañamiento y reinserción

-Hablé con el juez Ferreyra y me contó que buscaban sponsors para sostener el proyecto. ¿Cómo es ese costado?

-Efectivamente. Esto se hace “a dos pulmones”. Algunas cosas las ponemos de nuestro bolsillo, algunas otras las aporta el Servicio Penitenciario, como por ejemplo los alimentos que consumimos en la semana, también empezamos a recibir en la última semana donaciones de los clubes de Villa María, del San Martín y del Jockey Club.

Es necesario contar también con el acompañamiento para darle una segunda etapa a nuestros jugadores. Si pretendemos que los jugadores cambien, no solamente los tenemos que acompañar intramuros sino también una vez que salgan.

Rugby en el penal: aprender desde cero

-¿En lo estrictamente deportivo y metiéndonos en el rugby, cómo ves el avance de estos chicos?

-El punto de partida fue un lienzo en blanco. De los 95 inscriptos que tuvimos inicialmente, solamente cuatro jugaron al rugby antes y no más de 10 habían tocado una pelota de rugby, solo sabían que el rugby se jugaba con una pelota ovalada.

Tuvimos un enorme desafío, porque hablamos de personas con un promedio de edad de 35 a 45 años, personas que vienen con un acontecer sociocultural que está lejos del rugby. Por todo eso empezamos de cero.

Empezamos por enseñar las reglas básicas y los valores. Cada sábado incorporamos algo más de lo ya visto. Les pedimos a los jugadores además que durante la semana vean partidos parar entender qué hace cada jugador y porqué. Es impresionante lo que han aprendido.

Un encuentro entre equipos de distintas cárceles

-Entiendo que se están preparando para un encuentro con equipos de otras cárceles de Córdoba.

-Sí. El 14 de septiembre hay un encuentro en Bouwer, que se viene haciendo desde hace varios años. Este año participan San Francisco, Villa María, Río Cuarto, Bouwer, Villa Dolores y Cruz del Eje.

-Imagino que con este tipo de encuentros se resignifica todo el proyecto.

-Sí, esos torneos no tienen un ganador orgánico porque lo que se busca es compartir tiempo con personas que también están privadas de su libertad y tener la maravillosa posibilidad de sentir, aunque sea por horas, nuevamente esa sensación de libertad gracias al rugby.

-¿Se trabaja en el objetivo de contar por ejemplo con una camiseta propia?

-Efectivamente. Está la idea ya desarrollada a nivel teórico, pero naturalmente por el momento en el que nos encontramos, tenemos otras prioridades, como contar con los elementos de seguridad, caso bolsas de tackcles. Sin embargo, el próximo paso apunta al tema de las camisetas.

Los testimonios de los internos que más impactaron

-Ignacio, ¿qué te cuentan los jugadores sobre su experiencia?

-En esta parte se me pone la piel de gallina. Empezamos a encontrar testimonios y fue ahí cuando la garganta se enroscó, aún cuando uno quiere hacerse el fuerte frente a 50 hombres. Hay testimonios que me quedaron grabados a fuego.

Uno por ejemplo me dijo que la madre lo había visto en las redes sociales, y que después de muchos años sin hablarle, lo llamó por teléfono al penal para decirle que estaba orgullosa de lo que había visto, ese fue un testimonio que me marcó mucho.

Otro jugador nos confesó que le dábamos un motivo para levantarse todos los días. Nos dijo que los viernes eran días de adrenalina y que ese día no dormían por la emoción de llegar al sábado, y que por todo esto no había espacio para ninguna de las penas que ellos llevan en sus cabezas.

Otro testimonio que me marcó fue el de un interno que nos dijo que desde que empezaron los entrenamientos se había alejado de las drogas, y que esta era la quinta vez que estaba preso, y que en esta oportunidad por primera vez encontraba un motivo para no volver a caer preso nunca más. Cuando escuché esas cosas, fue imposible que no me invadan.

Fénix y el impacto del rugby en Villa María

-¿Por último te pregunto, qué sienten ustedes con todo esto que están generando?

-Nos pasa a casi todos lo mismo. Cuando nos vamos los sábados de la cárcel, no sentimos alegría, sino zozobra. Todos coincidimos en eso. Nos sentimos completos, en paz, sentimos que lo que hacemos le ayuda en serio a una persona, que puede cambiar su vida. Los viernes nos juntamos a organizar los entrenamientos del sábado con una inmensa alegría.