UNVM: promueven solución para descontaminar suelos agrícolas

Un equipo científico de la Universidad Nacional de Villa María (UNVM) avanza en una investigación que busca remediar suelos agrícolas contaminados.

El proyecto pretende desarrollar una tecnología innovadora que combine biotecnología y aprovechamiento de residuos agroindustriales para reducir el impacto ambiental.

Los trabajos de laboratorio son conducidos por la doctora Noelia Urseler.

Biocarbones y atrazina: una solución innovadora

La investigación propone el uso de biocarbones como herramienta clave en la remediación de suelos agrícolas afectados por agroquímicos.

Estos materiales se obtienen a partir de residuos regionales.

Entre las materias primas utilizadas se encuentran rastrojo de trigo, cáscara de girasol y cáscara de maní, que son transformados mediante un proceso térmico controlado.

Este proceso, conocido como pirólisis, se realiza en ausencia de oxígeno y permite generar materiales con alta porosidad y gran capacidad de absorción de contaminantes, explicaron.

Cómo actúan los biocarbones en suelos agrícolas

El desarrollo incorpora además microorganismos ambientales con capacidad para degradar atrazina, lo que potencia el efecto del biocarbón en la remediación de suelos agrícolas.

Según contó Urseler, el biocarbón funciona como un vehículo que retiene el herbicida, mientras que la bacteria actúa como agente activo que lo transforma.

Este doble mecanismo permite, por un lado, capturar el contaminante y, por otro, degradarlo en compuestos no tóxicos, reduciendo su impacto ambiental.

Resultados en laboratorio y próximos ensayos

Hasta el momento, las pruebas se realizaron en laboratorio, donde se comprobó que el sistema es estable y eficiente para degradar atrazina en medios líquidos.

Los investigadores verificaron que los microorganismos pueden adherirse al biocarbón y mantenerse activos durante períodos prolongados, algo clave para su aplicación práctica.

El siguiente paso será trasladar estos resultados al suelo mediante ensayos a pequeña escala, conocidos como microcosmos, que simulan condiciones ambientales controladas.

Estos estudios permitirán evaluar el comportamiento del sistema en escenarios más cercanos a los reales antes de avanzar hacia pruebas a campo.

Articulación con el sector productivo

La iniciativa se desarrolla en conjunto con la empresa BioA S.A., dedicada a la producción de bioinsumos, lo que abre la posibilidad de transferir la tecnología al sector productivo.

Este vínculo entre ciencia y empresa resulta fundamental para que los desarrollos puedan aplicarse en sistemas agrícolas y generar un impacto concreto en el territorio.

Además, el proyecto cuenta con la participación de estudiantes y docentes de Agronomía, fortaleciendo la formación académica en investigación aplicada.

Proyección ambiental y nuevas aplicaciones

Los investigadores destacaron que los biocarbones podrían utilizarse en el futuro para capturar otros contaminantes presentes en el ambiente, ampliando su potencial de uso.

Entre ellos se mencionan metales pesados y distintos agroquímicos, lo que posiciona a esta tecnología como una alternativa sustentable para la gestión ambiental.

El trabajo se basa en años de investigación previa, en los que el equipo ya había detectado la presencia de atrazina en aguas superficiales y subterráneas.

Un proyecto con potencial de transferencia tecnológica

La iniciativa fue seleccionada en la convocatoria PEIDI, orientada a impulsar investigaciones con potencial de transferencia tecnológica y vinculación institucional.

También cuenta con la colaboración de especialistas de la Universidad Nacional de Córdoba y del Instituto de Investigaciones en Fisicoquímica de Córdoba.

Para Urseler, este tipo de proyectos permite abordar problemáticas concretas del territorio y transformar el conocimiento científico en soluciones aplicables.

En ese sentido, subrayó que la articulación con empresas y el sector productivo es clave para lograr desarrollos que generen impacto real en los sistemas agrícolas.